Le café éthiopien est saisonnier, et les meilleurs lots partent tôt. Les acheteurs qui contactent les exportateurs au printemps découvrent souvent que les cafés appréciés lors de la dégustation de l’année précédente sont déjà vendus. Ce guide retrace l’année caféière éthiopienne, de la récolte à l’arrivée, pour que vous sachiez quand envoyer votre demande, quand déguster et quand contracter.
En bref :
- Récolte : environ d’octobre à janvier, selon la région et l’altitude ; les fermes plus hautes mûrissent plus tard.
- Échantillons : les premiers échantillons de lavés sont dégustés à partir de décembre et janvier environ ; les naturels suivent.
- Contrats : l’essentiel des achats de spécialité se fait entre janvier et mars, quand le choix est le plus large.
- Expédition : les lavés commencent généralement à partir vers février et mars ; les naturels suivent au cours des mois suivants.
- Arrivée en Europe : en général à partir du printemps, selon la date d’expédition et l’itinéraire.
- Anticipez : envoyez votre demande en octobre ou novembre, avant la fin de la récolte, pour avoir la priorité.
L’année caféière éthiopienne, mois par mois
Période | Ce qui se passe en Éthiopie | Ce que l’acheteur doit faire |
|---|---|---|
Septembre–octobre | Les cerises mûrissent ; les stations de lavage se préparent. La récolte précédente est presque entièrement vendue. | Faire le bilan de la saison passée, fixer volumes et profils, envoyer sa demande. |
Octobre–janvier | Récolte principale. Les cerises sont cueillies, traitées et séchées. Les zones plus basses commencent en premier. | Convenir de ce que l’on souhaite voir ; demander des échantillons précoces. |
Décembre–février | Les lavés sont séchés, reposés, usinés et classés. Les premiers échantillons sont dégustés. | Déguster les échantillons d’offre ; établir une présélection. |
Janvier–mars | L’essentiel des contrats de spécialité. Les naturels finissent de sécher et sont classés. | Contracter les lots lavés ; valider les échantillons de pré-expédition. |
Février–avril | Les lavés sont expédiés ; les naturels commencent à partir. | Réserver le fret ou confirmer notre solution de fret ; planifier la torréfaction. |
Avril–juillet | Les naturels et les lots plus tardifs sont expédiés ; les meilleurs lots sont presque tous vendus. | Combler les manques ; préparer la saison suivante. |
Ce sont des fenêtres habituelles. La météo, le volume de la récolte et les procédures d’export peuvent les décaler de plusieurs semaines : utilisez-les comme repère de planification plutôt que comme des dates fixes.
Pourquoi la récolte prend autant de temps
Le café éthiopien pousse à des altitudes très variées, d’environ 1 500 mètres à bien plus de 2 000, et surtout sur de petites exploitations. Les cerises mûrissent de façon inégale, et les cueilleurs passent plusieurs fois sur les mêmes arbres. Les zones basses commencent plus tôt ; les cafés d’altitude de Yirgacheffe, Gedeb et Guji mûrissent plus tard. Après la cueillette, le café lavé demande fermentation, lavage et une à deux semaines de séchage ; le café naturel, plusieurs semaines de séchage dans la cerise.
Après le séchage, le café repose, est décortiqué, trié et préparé pour l’export, puis inspecté et classé par l’Ethiopian Coffee and Tea Authority avant de pouvoir quitter le pays. Tout cela prend du temps, ce qui explique que les premières expéditions interviennent des mois après la cueillette des premières cerises.
Quand contracter ?
Contractez tôt si vous voulez des lots traçables de grade élevé. Les meilleurs cafés de Grade 1 et 2 des stations de lavage réputées sont souvent engagés dès février ou mars. Plus tard dans la saison, vous pouvez encore acheter du bon café, notamment des naturels et des grades commerciaux, mais le choix se réduit.
Un rythme pratique pour une torréfaction :
- Octobre–novembre : envoyez votre demande avec profils, grades et volumes.
- Décembre–février : dégustez les échantillons d’offre et établissez une présélection.
- Janvier–mars : contractez et validez un échantillon de pré-expédition du lot réel.
- Février–mai : expédiez, les lavés en premier.
- À l’arrivée : dégustez de nouveau avant de torréfier pour vos clients.
Combien de temps dure l’expédition ?
La plupart du café éthiopien est acheminé par train ou par camion d’Addis-Abeba au port de Djibouti, puis par voie maritime. Le temps de transit vers l’Europe dépend de la compagnie, des transbordements et de l’itinéraire des navires. Ces dernières années, la situation sécuritaire en mer Rouge a allongé certains itinéraires : demandez toujours l’itinéraire actuel et le délai de transit estimé au moment de réserver.
Pour les échantillons, les envois urgents ou de petite taille et le café torréfié, le fret aérien depuis l’Addis Ababa Bole International Airport est bien plus rapide. Nous vendons FOB Djibouti pour le fret maritime et FCA Addis Ababa Bole International Airport pour le fret aérien, et pouvons organiser le transport jusqu’à votre port ou aéroport si vous préférez un prix unique.
Peut-on acheter du café éthiopien hors saison ?
Oui, mais anticipez-le. Plus tard dans l’année, vous trouverez moins de lots de grade élevé et davantage de naturels et de grades commerciaux. Un café acheté sur stock à l’étranger peut déjà avoir passé des mois en entrepôt : goûtez-le avant de vous engager. Si vous avez besoin de café éthiopien toute l’année, la solution habituelle consiste à contracter suffisamment pendant la saison et à bien le stocker, dans des sacs intérieurs hermétiques comme GrainPro, ou à répartir votre volume sur plusieurs expéditions.
Comment nous planifions avec les acheteurs
Notre équipe opérationnelle vit et travaille en Éthiopie : nous suivons sur place la récolte, le séchage et l’usinage, et vous disons franchement comment se déroule la saison. Nous achetons directement auprès des producteurs et des stations de lavage, préparons nous-mêmes le café pour l’export et expédions environ 50 conteneurs par an, principalement vers la Suède. Envoyez-nous votre demande tôt et nous vous dirons à quoi vous attendre, et quand : demandez un devis ou découvrez comment acheter chez nous.
Questions fréquentes
Quand a lieu la récolte du café éthiopien ?
La récolte principale va à peu près d’octobre à janvier. Elle varie selon la région et l’altitude : les zones plus basses commencent plus tôt, les zones d’altitude comme Yirgacheffe, Gedeb et Guji plus tard.
Quand le café éthiopien arrive-t-il en Europe ?
Les lavés commencent généralement à être expédiés vers février et mars et arrivent à partir du printemps ; les naturels suivent. Le calendrier exact dépend de la saison, de la préparation à l’export et des itinéraires maritimes.
Quel est le meilleur moment pour acheter du café vert éthiopien ?
Entre janvier et mars, quand les échantillons de la nouvelle récolte sont disponibles et que le choix de lots de grade élevé est le plus large. Envoyer votre demande en octobre ou novembre vous place dans la meilleure position.
Faut-il acheter d’abord les lavés ou les naturels ?
Les lavés sont prêts et expédiés en premier : contractez-les tôt. Les naturels demandent plus de temps de séchage et sont généralement disponibles quelques semaines plus tard.
Puis-je obtenir des échantillons avant le classement du café ?
Des échantillons précoces existent parfois, mais les plus fiables sont les échantillons d’offre issus de lots préparés pour l’export, suivis d’un échantillon de pré-expédition du lot que vous achetez. Nous vous précisons toujours de quel type d’échantillon il s’agit.
